今日、浜松町に行く用事があった。


丁度、昼時だったので、用事が終わった後、
「味芳斎（支店）」という中華料理屋へと向かった。


今から15年ぐらい前、宣伝マンだった頃、
ワーナー・ブラザース映画が浜松町にあったので、頻繁に通った店だ。


薬膳料理であることから、みんな「味芳斎（ミホウサイ）」とは呼ばず、
「薬膳」と言っていた。


「今日のランチどうする？」
「薬膳は？」
ってな感じ。


今では、お昼の時間帯に浜松町に行くことなど滅多になく、
本日の用事が決まったその瞬間に、昼飯は「味芳斎」と決めていた。





御成門駅にほど近い「味芳斎」に着き店内に入ると、強烈な香辛料の香りがお出迎え。
13時半頃だというのに、ほぼ満席。


煮込んだ牛肉の塊が乗っかった激辛の牛肉飯が有名なんだが、
迷わず牛肉麺をオーダー。


この世にラーメン屋は星の数ほどあるけれど、
今までで食ったラーメンで一番好きなのは？と聞かれたら、
迷わず「味芳斎」の牛肉麺と答える。


醤油ベースのスープに、牛肉飯の牛肉が麺の上に乗っているラーメンで、
スープによって辛さがややマイルドになり、牛肉飯よりも食べ易い。


前回食べたのは5、6年前か？


あぁ、食いたい。
早く、食いたい。


しかも昨晩、飲んだので（かなり泥酔）、余計に汁物を欲する。


注文後、牛肉麺の登場を今か今かと待っていたら、
店員さんがやって来て「すみません、麺が終わっちゃいまして・・・」


ガァーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーン！


6月で最もショッキングゥ！！な出来事だ。


「牛肉飯なら出来る」というので、致し方なく牛肉飯を頼む。


あぁ・・・牛肉麺を食いたかった。


と無念の表情を浮かべていると、牛肉飯が店員さんによって運ばれてきた。





牛肉飯を食べたのは、宣伝マン時代以来のような気がする。
かなり辛かった記憶がある。


スプーンで白米と牛肉をすくい上げ、バックと豪快に口に放り込む。


うまっ！！辛っ！！！！


口の中が燃える。


そして、胃袋も火照る。


これだ！これ！
この辛さだ！！


首筋がスゥーッと寒くなる。


完食するまでの間に、何杯水を飲んだことか。


いやー、辛い。
そして、美味い。


肉が柔らかい！
八角の風味がたまらん！
パクチーも良いアクセント！


一見すると量が少なく見えるが、十分なボリューム。


腹一杯。


牛肉麺が食えなかったのは残念だったが、
牛肉飯も素晴らしく、満足、満足。


満腹だし、辛いしで、食べた後は少しボッーとしてしまった。


口の中の辛さは、30分ぐらい、
胃の火照りは、その後2時間ぐらい続いた。


でも、喉が猛烈に渇くとかはない。
それが良い。


なんか、こうやって書いているとまた食べたくなってくるなぁ。


次回、来られるのはいつだろう。