たまには本の紹介をしましょう。


2014年9月2日に発売された恒川光太郎「スタープレイヤー」。





2001年3月、突然目の前に現れた男にくじを引かされ、
一等賞を当てた斉藤夕月（34歳・無職）。


フルムメアが支配する異世界へ飛ばされ、スタープレイヤーに選ばれた夕月は、
スターボードに入力することで「10の願い」を叶えることができる力を与えられる。


案内人の石松から説明を受けて衣食住を調えた夕月は、
私的な欲求を満たすために「10の願い」を消化するが、
ある日、マキオというスタープレイヤーと出会ったことで、
新たな世界を知り、かつて抱いたことのない意識が芽生え始める。


そして、夕月は、想像を絶する事態に身を投じることになる。


果たして夕月は、異世界で「10の願い」をどう使い、どのように生きて行くのか？


あらすじを読んで頂ければわかるかと思いますが、ファンタジーです。


眼精疲労で読書率低下中だが、
読書は好きで年間それなりの数の本を読んでいる。


しかし、どうもファンタジー小説ってのが苦手なんだよね。


ルールなしの何でもありな世界観になりがちだし、
非現実な世界だから頭の中にイメージが浮かび難く、
読み進めるのがしんどい。


故に触手が伸びないジャンルだ。


でもこの「スタープレイヤー」は、
そんなファンタジー嫌いをものの数ページで、本の世界に引きずり込んだ。


異世界が舞台なわけですが、、
なんとなく脳内シアターにイメージが浮かび読み易い。


「10の願い」が叶えられるが、
ちゃんとルールがあり、ご都合主義的な展開もない。


そして、何よりも物語が壮大で面白い。


本書の宣伝キャッチに「光と闇、生と死、善と悪、美と醜」とあるが、
まさにその通りで、表裏一体の事象を巧みに取り入れ、
物語に奥行きをもたらしている。


久しぶりに本を一気読みした。


ということで、オススメの一冊なわけですが、
“作家”恒川光太郎の存在を知ったのは、実は昨年のこと。


小・中の時の同級生と久しぶりに会い、
同学年の友達たちの近況を教えあっていた。


「Ｓ野は、立川のラーメン屋で働いている」
「Ｓ本は、外科医になった」
「Ｈ澤は、登戸で塾講をやっている」
などなど、懐かしい名前が沢山出てきた。


そして・・・、


友達「そうそう光太郎が作家になったのは知っているよね？」


小生「光太郎って、恒川光太郎？」


友達「そうだよ。恒川光太郎だよ」


小生「まじで？作家になったの？」


友達「数年前にデビューして、賞とかとっているよ」


恒川光太郎が、作家になっていたとは！


中学生の時の旧友、恒川光太郎は知っていた。
しかし、作家としての恒川光太郎は知らなかった。


本ブログの【散策の部屋】の「海」シリーズに、
Ｍッチという女性が度々登場します。


「海　2011」
「海　2012」
「海　2013」


Ｍッチは、かつて映画情報番組の制作に携わっていて、
小生が映画の宣伝マンをしていた頃に出会って以来、
もう10年以上の付き合いになる友人だが、今は某出版社に勤めている。


Ｍッチなら職業柄、恒川光太郎のことを知っているかもと思い、
すぐさま「恒川光太郎を知っているか？」とメールすると、
「知っているに決まっているじゃないの」という返信が。


「中学時代の同級生だった」と伝えると、
「それは驚き！というか、知らなかったの不味くない？」というお答え。


確かに！


早速、本屋へ行きデビュー作「夜市」を購入して読破。


第12回日本ホラー小説大賞受賞作だが、ホラー小説ではない。


ホラー的な要素もあるけど、怖くはない。


ファンタジー色もあるにはあるが、
そこまでファンタジーしていない。


ジャンル分けが難しい独特の世界観があった。


「夜市」も面白かったが、併録の「風の古道」はもっと良かった。


小金井公園、多摩湖サイクリングロード、
彼の母校である学校の近くと思われる場所が登場する。


なんとなく懐かしい、不思議な気分にさせてくれる。


「夜市」「風の古道」の幻想的な世界観は、
映画『雨月物語』を思い起こさせる。


恒川光太郎の頭の中には、こんな世界があったのか？
と、驚かずにはいられなかった。


第12回日本ホラー小説大賞を受賞した「夜市」以降も、
活動目覚ましく、山本周五郎賞に3度も候補になっている。


小生の同級生が山本周五郎賞の候補だよ。
スゲェー。


そして、今年「金色機械」で第67回日本推理作家協会賞を受賞。


マジでスゲェー。


まぁ、オイラは恒川光太郎の躍進に何も寄与しておりませんが、
中学時代の同級生が、作家として大活躍しているのは、
嬉しいし、誇りに思う。


恒川光太郎が気鋭の作家になっていて、
賞の常連ということに驚いたわけですが、
さらなる驚きが待ち受けていた。


なんとＭッチが、「スタープレイヤー」のパブリシティ担当に！


なんという巡り合わせ！！


手元にある「スタープレイヤー」は、
Ｍッチから贈呈されたもので、恒川光太郎のサイン入り。





中学時代の旧友のサイン入り本を10年来の友人から貰うという、
なんとも奇妙なこととなりました。


Ｍッチは、「スタープレイヤー」の宣伝担当ですから、
当然、恒川光太郎とも会うわけでして、
その際に、小生のことを話したという連絡が。


そのことについて、恒川光太郎がブログに書いていた。


「コウタライン」


このブログに登場するＭちゃんというのが、ワタクシです。


「伊藤一之なのにＭちゃんってのはおかしいだろう」
とお思いになるかもしれませんが、
家庭の事情により、大学2年生の時に養子縁組をしまして、
当時Ｍの付く苗字から伊藤に変わったのでした。


「スタープレイヤー」にマキオという人物が登場するけれど、
ある一部の人からはマキオと呼ばれていたことがあったなぁ。


恒川光太郎は沖縄在住なので、
Ｍッチを介したとしても、中々会うことは出来ない。


しかし、いつの日か酒でも飲みたいものだ。